Problemen in een groep katten

Gedragsproblemen in je groep katten, je hoopt dat je er nooit mee te maken krijgt. Dat alle katten lief en goed met elkaar omgaan en dat hetgeen dat je ze biedt ook voldoende is om ze tevreden en blij te maken. Katten tevreden en blij maken en houden heeft alleen de laatste maanden voor ons een heel andere betekenis gekregen dan dat wij ooit gedacht hadden.

Onze groep die door ons samenwonen was gaan ontstaan uit 5 Burmilla’s en 3 Tonkinezen, waarvan 5 katers en 3 poezen, was namelijk sinds een half jaar niet meer gelukkig.

Verbouwen, een nestje kittens, een drukke pup, samenwonen en daardoor voor de twee nieuwkomers ook samenleven met twee honden, was teveel stress en uitte zich in onze groep met ruzie tussen de in onze ogen dominante kater/poes met de terughoudende katers. Nu zijn Burmilla’s en Tonkinezen rassen die ontzettend aan mensen hangen, ze willen altijd bij je zijn en zijn ook altijd bij je. Dit bracht bij ons dus conflicten, gelukkig geen echte vechtpartijen, maar blazen en achter elkaar aanzitten.

Dit probleem komt vaker voor in groepen en wordt ook vaak niet als een probleem gezien. Anders wordt het als opeens je huis ook doelwit wordt van plas en sproeiplekken. Dan wordt het een vervelend probleem, zo ook bij ons. Waar het begon met een plas op het gasfornuis, een mandje of een sproeiplek op de muur, van 2 x per week werd het al snel wel 7 x per dag en ook gewoon in ons bijzijn. We hadden al snel door wie de plassers en sproeiers waren, het waren de ondergeschikten bij ons, één van onze Burmilla poezen en twee Burmilla katers waren de grootste ‘daders’. Wat we toen consequent deden was de plek natuurlijk goed schoonmaken en op het moment dat we het zagen gebeuren de kat oppakken en op de bak zetten. Je denk ze daarmee wat duidelijk te maken, maar later bleek het juist een averechtse werking te hebben om er aandacht aan te geven.

Al met al, wat we ook probeerde (en tips krijg je echt van iedereen) van aluminiumfolie leggen, feliwayspray, kippengaas leggen op plekken, extra kattenbakken, niets hielp afdoende.

We hadden het gevoel dat we de katten niet meer begrepen, ze hadden een heel huis tot hun beschikking, 8 Catpalace klimpalen, het lekkerste eten, maar nee, het ongewenste gedrag bleef doorgaan. Op een gegeven moment bereik je ook een punt dat je merkt dat je niet meer zo geniet van je katten maar alleen maar aan het opletten bent of hij/zij niet op de bank gaat sproeien, in de hoek gaat plassen, je gaat je onbewust focussen en ze consequent in de gaten houden. Daar was voor ons het punt bereikt dat we hulp gingen inschakelen.

Via internet kwamen op de site van kattengedragstherapeute Marcellina Stolting terecht en hebben we contact gezocht met haar. Na het maken van een afspraak en het invullen van een vragenlijst waarin je alles gevraagd wordt over de katten, hun leefomgeving, de kattenbakken, krabpalen, voeding, ziektes (urine moet gecontroleerd worden, want stress kan de weerstand verminderen en dus een rol spelen in het veroorzaken van ziekten, en bijv. ook blaasgruis veroorzaken), verandering van situaties en natuurlijk hun probleemgedrag kwam Marcellina langs. Een consult duurt ongeveer 2 tot 2.5 uur (in ons geval 4 uur!!) en bestaat uit het observeren van de groep katten en hun gedrag.

Marcellina kwam bij ons langs en haar was al snel duidelijk dat het probleem in onze groep stress was. Bijna alle katten lieten wel een vorm van stress zien. Ons werd duidelijk gemaakt hoe belangrijk bij het ‘lezen’ van de katten de stand van de snorharen is. Naar voren is ontspannen, naar achteren is stress/onzekerheid/angst. Bij de ondergeschikten bij ons was duidelijk de stand naar achteren te zien. Onze ene kater liet ook meteen ons probleem zien door enthousiast te gaan sproeien in bijzijn van Marcellina. Zij maakte ons dus ook duidelijk waarom hij sproeide. Sproeien was in ons geval een ontlading van stress en vragen om aandacht voor zijn probleem. Zeg maar, alsof wij lekker na een dag lang werken in een warm bad zouden stappen. Heerlijk ontstressen dus, jammer voor ons is sproeien niet zo heel erg prettig. Schoonmaken van de plek is heel belangrijk, plas opnemen, biotexsopje en goed nabehandelen met urineabsorberende spray (een paar merken zijn maar echt effectief). Als de plek blijft ruiken naar urine, al denken wij van niet dan blijft het een ‘plasplek’ en zal daar geplast blijven worden. Katten ruiken velen malen beter dan wij, dus goed behandelen is echt noodzakelijk.

Het sproeien en plassen moet je dus ook niet bestraffen maar echt volledig negeren. Het is een vraag naar aandacht (negatieve), dus negeren en opruimen als de kat weg is. Dat is zo ontzettend moeilijk. Laat een kat maar eens lekker uitplassen op je schoongemaakte fornuis….poeh, dat kostte moeite, maar ja.

Waar we ook bij gingen stilstaan was het feit dat we gewoon 8 roofdieren in huis hadden, 8 katten die eigenlijk de hele dag lekker bezig moeten zijn met voer zoeken, dingen onderzoeken.

Wij hebben een groot huis, maar onze katten komen niet buiten (alleen aan een tuig), wel konden ze de kat van de buren in de tuin zien lopen. Dat bracht weer stress teweeg omdat deze kat dus niet weggejaagd kon worden door ze en waarschijnlijk ook lekker in onze tuin liep te pronken en te markeren. Dus het voorstel van Marcellina was deze kat te weren uit de tuin door middel van ultrasone geluiden (een apparaatje dat je kunt kopen en kan richten op de plek waar de kat de tuin binnenkomt, die een geluid dan afgeeft die alleen voor dieren hoorbaar is) of de tuin afzetten. Zo hij zo moesten we voorkomen dat onze katten tot die tijd die kat konden zien door de ramen te voorzien van folie. Zo voorkom je de stress die deze indringer bij ze oproept. Wij gaan onze tuin volledig afzetten voor de katten. Dit heeft vrij veel voeten in de aarde, maar de heg gaat eruit, schuttingen komen en er komt een bedrijf die gespecialiseerd is in tuin/terrasafzettingen het werk uitvoeren. Tot die tijd doen wij folie voor de ramen. Hierdoor voorkomen wij een deel van de stress.

Verders verveelde onze katten zich, tenminste ze hadden energie genoeg, maar hoefden het niet te gebruiken. Tenslotte geven wij ze lekker zachtvoer s’ ochtends en staan er de gehele dag brokjes tot hun beschikking. Hoe gemakkelijk en lekker is een kattenleven. Dit is dus veranderd. Onze katten krijgen wel s’ ochtends nog hun zachte hapje, 8 bakjes op diverse niveaus, maar de brokjes verstoppen we. Op de moeilijkste plekjes en ook op de pis/plasplekken. Ze moeten echt moeite doen om hun eten te krijgen. Op schilderijlijstjes, onder mandjes, in wc kokertjes boven op de kast, overal liggen brokjes verstopt. Onze 8 kanjers zijn er ook heel goed in geworden om het te zoeken, ze vinden ze overal en zijn er ongelooflijk enthousiast in. Zo zijn ze in beweging, hebben geen tijd om zich druk te maken, dus minder stress. Waterbakjes hebben we op elke verdieping gezet, in elke ruimte zodat elke kat maar water kan drinken waar en wanneer hij/zij het wil.

Kattenbakken hadden we voldoende dachten wij, 7 stuks, waarvan er 5 op zolder stonden en twee beneden in de garage (via een kattenluik bereikbaar). Marcellina legde ons uit dat die 5 op zolder als 1 bak telde. Waarom? Omdat er in elke ruimte een bak moet staan. Als onze dominante katten namelijk op de trap zouden gaan zitten bij de zolder als poortwachter, dan zouden de ondergeschikte katten dus niet naar de bak kunnen gaan. Dus, de bakken verplaatst. Eentje in de badkamer, de hal beneden, de woonkamer etc. Ze worden ook overal flink gebruikt (gelukkig maar).

Elke kat heeft een ruimte nodig om zich terug te kunnen trekken, een plek voor zichzelf. Dus onze woonkamer, die door hun plasgedrag overdag niet beschikbaar was voor ze, wordt nu weer opengezet zodat ze meer de ruimte krijgen die ze nodig hebben. Ook moet een kat privé tijd hebben met je. Wij spelen nu, wat we wel deden toen ze nog kitten waren, maar uit het oog verloren waren toen ze ouder werden, elke dag met onze katten. In de groep en ook apart. Ze vinden het helemaal geweldig!!! De meest onderdanige kat ontplooien zich tot geweldig snelle jagers en zijn tijdens het spelen volledig relaxed en na het spelen heerlijk uitgeput. Ze hebben geen energie meer voor stress of ongewenst gedrag. Tenminste minder, want na een aantal weken therapie is het plassen / sproeien sterk verminderd (varieert van geen keer per dag tot twee keer per dag), maar het meest opvallende is de relatie tussen de katten en ook tussen ons en de katten. Ze zijn weer een groep, die met zijn 8 ten op bed ligt s’nachts, geen of nauwelijks ruzie heeft met elkaar en elkaar duld in alle ruimtes. Ze zoeken nog veel meer ons op dan dat ze al deden en zijn overal waar wij en de honden zijn. Jammer genoeg nu nog niet in de tuin, maar over een paar maanden wel. Dan wordt het helemaal genieten, voor hen, maar ook zeker voor ons.

De gemiddelde tijd die er staan om een sproei/plasprobleem op te lossen als je alle tips en handreikingen volgt die je gegeven worden is zo’n 2 maanden. Wij zien na zo’n korte tijd al zoveel verbetering en zijn er nog niet, maar hebben er zo’n goed en positief gevoel bij dat we zeker weten dat het opgelost wordt. Wij hebben dus alle plekken waar er gesproeid werd heel goed schoongemaakt (snoeren waarop gepist word doordat er een chloorverbinding inzit ingesprayed met Feliway spray), verstoppen het voer, hebben de kattenbakken verplaatst, overal waterbakjes neergezet, spelen met de katten regelmatig en gaan onze tuin afzetten. Het lijkt heel veel, maar als je kiest voor je dieren voor een heel leven, ze gelukkig wil houden, dan doe je ook alles voor ze om ze zo gelukkig te maken zodat ze geen problemen gaan geven.

Herplaatsing was voor ons ook geen optie, alleen als de kat zelf zo ongelukkig in de situatie zou zijn dat het voor de kat niet eerlijk zou zijn hem niet te herplaatsen. In veel situaties wordt er een kat herplaatst doordat hij/zij probleemgedrag gaat vertonen en vaak de mensen het zien als onoplosbaar gedrag en het in mijn ogen makkelijk is het probleem te herplaatsen en vaak daarmee ook niet het probleem op te lossen. Wij hebben gekozen voor deskundige hulp en dit heeft werkelijk onze ogen geopend. Er is nog zo veel onwetendheid bij de mensen over katten en kattengedrag en het is heerlijk om op een manier met je katten om te leren gaan zodat wij en ook zij zich gelukkig voelen. Wij kunnen weer genieten van onze katten en zij ook van en met ons en dat uitten ze dit keer niet in sproei en plasgedrag….

Hopelijk gaan steeds meer mensen die problemen hebben met kattengedrag de deskundige hulp van een kattengedragstherapeute zoeken en niet hun katten herplaatsen of jarenlang het probleem accepteren. De katten zullen daar veel gelukkiger door worden.

Wij hadden ook onze drempel om hulp te zoeken, maar echt…je huis onder laten plassen en constant ruzie is echt niet hetgeen wat je voor ogen hebt als je gezellig katten in huis hebt.

Hopelijk kan dit stukje een bijdrage leveren voor het inzicht in problemen van katten. Wel is het belangrijk dat elke situatie, elke kat, elk probleem anders is, dus onze oplossingen hoeven niet de oplossing te zijn voor andere katten met sproeiproblemen. Dit is iets wat de kattengedragstherapeute kan constateren en in kan adviseren.

Update augustus/september 2007: Momenteel hebben wij de situatie dat onze tuin volledig is afgezet voor de katten. Schuttingen hebben we zelf geplaatst en we hebben Ottenplace ingehuurd om de rest van onze moeilijke tuin af te zetten. Een hele klus met diverse oplossingen, maar…… de katten kunnen eindelijk genieten van de tuin. Ze hebben 100m2 leef en speelruimte erbij gekregen, vangen kikkers en muizen, zitten achter libelle’s , vlinders en vliegjes aan en liggen s’ avonds heerlijk te slapen en te dromen. Het plassen heeft werkelijk teruggebracht naar maximaal 2 x per dag op een slechte dag. Soms dagen helemaal niets, gelukkig ook niet meer op heel vervelende plekken. Het was wel even afzien om de tuin volledig af te zetten (omdat wij hele moeilijke hoeken hadden), maar het is het werkelijk echt waard geweest. Je katten zo te kunnen laten genieten, dan geniet jezelf het meeste….

 

Als er mensen geïnteresseerd zijn of meer informatie willen kunnen ze natuurlijk altijd mailen met ons.